În nota de prefață a autorului, Yann Martel îmbină realitatea cu ficțiunea, dându-le un farmec aparte. Într-adevăr, el este autorul a două cărți care au eșuat în a zgudui lumea – dar s-a axat pe un alt gen de povestire care a avut, clar, succes. Dar ceea ce nu e real aici este faptul că nu a întâlnit un bătrân care să-l direcționeze înspre crearea unui personaj central care ar fi trebuit să trăiască în Toronto, orașul natal al lui Martel, un anume Piscine Molitor sau Pi Patel, numit astfel după o piscină de origine franceză și porecla unui număr nonsensic, care, în anul 1970, a supraviețuit 227 de zile pierdut pe mare împreună cu un tigru bengalez.
În pofida intrigii incredibile și a stilului literar foarte jucăuș, ” Life of Pi ” nu se citește ca o alegorie sau ca o fabulă magic-realistă, ci, mai degrabă, ca pe o aventură care te ține cu sufletul la gură. Când, în drumul lor spre emigrarea din India spre Canada, vaporul pe care se aflau băiatul de 16 an, Pi, și familia lui, deținătoare a unei grădini zoologice, se scufundă, acesta ajunge singurul supraviețuitor al naufragiului, alături de o zebră, o hienă, un urangutan și un tigru bengalez cu rău de mare. Cu toate acestea, Pi este hotărât să supraviețuiască imposibilului și să-l descopere pe Dumnezeu.
”Voi transforma miracolul în rutină. Incredibilul va deveni obișnuință.” – Life of Pi
Straniu și destul de interesant, cea mai complexă și reală relație pe care Pi o are și o va dezvolta este cea cu tigrul, pe care va încerca să-l dreseze și să-l îmblânzească. Asemenea unui dresor de lei într-un ring, Pi trebuie să-l convingă pe tigru că el este masculul alfa suprem, încercând și inventând tot felul de metode în acest sens.
Miraculoasa lui existență pe mare este, de-asemenea, umbrită de viața lui spirituală de pe uscat; Pi este o ființă dedicată credinței care vede un miracol constant în Dumnezeu și creația lui. Pe parcursul călătoriei lui, el experimentează bucurie, teroare, saturație și o plictiseală groaznică. Este posibil ca ființa umană să experimenteze toate aceste stări, pentru că suntem într-o schimbare permanentă, iar stările ni se modifică permanent.
Nicio existență nu este dictată de o unică stare, astfel că fiecare stare în parte îl va construi și-l va modifica din punct de vedere psihologic pe protagonist.
Căutarea lui Dumnezeu implică o maturizare psihologică intensă a protagonistului. Mesajul mult mai profund al cărții este acela că Dumnezeu reprezintă o prezență vie, actuală în forma sau formele naturii. Nețărmurirea mării, frumusețea luminii, puterea furtunilor, energia terifiantă, viscerală a tigrului – toate acestea pot fi toate acele multe fețe ale lui Dumnezeu. Dumnezeu este natura. Dumnezeu este însuși tigrul.
În acest moment, căutarea lui Dumnezeu încetează, iar Pi poate fi împăcat cu el însuși că a găsit un sens în ceea ce face cu propria lui viață și a mai înțeles și că tot ceea ce s-a întâmplat cu el pe mare a fost o încercare a lui Dumnezeu care nu l-a părăsit niciodată, de fapt.
